Descripción
El rooibos (del afrikáans roibush, que significa arbusto rojo) es una planta endémica de la provincia de El Cabo en Sudáfrica y ha sido bebida en infusión por siglos en la zona.
Aunque es conocido como té rojo sudafricano, no pertenece a la especie Camellia sinensis (nombre científico de la planta del té) y su especie o nombre científico es Aspalathus linearis.
La costumbre de llamarlo ‘té de rooibos’ viene del hecho que se prepara en infusión al igual que el té u otras hierbas u hojas como la manzanilla o el boldo.
Se caracteriza y distingue del té porque no contiene cafeína ni ningún otro alcaloide estimulante lo que lo hace adecuado para sustituir al té en dietas con restricción de cafeína o para personas sensibles a ella.
Como casi todos los vegetales, tiene un alto contenido de antioxidantes entre los cuales destaca la quercetina (abundante en la cebolla) y trazas de minerales como el calcio y flúor y algunos otros micronutrientes en cantidades menores.
Tiene un suave y levemente dulce sabor a nuez tostada y su infusión de color rojo transparente es más suave en la boca que el té por la baja concentración de flavanoles o taninos.
Las propiedades antioxidantes, antimutagénicas y antibióticas del rooibos están bien documentadas in vitro, es decir, en condiciones de laboratorio que no necesariamente son extrapolables al consumo cotidiano.
El rooibos es una bebida sana, que casi no aporta calorías y permite ingerir micronutrientes y trazas de ellos de una manera agradable sin los efectos adversos de la cafeína.
Por la ausencia de estimulantes en su composición, el rooibos es considerado una bebida segura y adecuada para personas que tienen restricción de consumo de cafeína, entre las cuales destacan los niños y mujeres embarazadas o en estado de gestación.
El rooibos o té de rooibos, también conocido como té rojo sudafricano se prepara igual que otras infusiones herbales: sus finas hojas se ponen en contacto con el agua hirviendo y se dejan infusionar por un período de tiempo entre 5 y 10 minutos dependiendo de la preferencia de intensidad de su sabor.